L’arrivée de la Formule 1 en Europe fait espérer un resserrement de la compétition mais il n’en sera rien. Les conditions dantesques n’altèrent pas les performances des anglaises, à l’aise quelle que soit la météo avec leur antipatinage détonnant. Rien de surprenant à ce qu’à Barcelone, les FW14B soient encore à la fête malgré la pluie incessante. Comme depuis le début de l’année, personne ne peut lutter face aux bolides de Didcot. Leurs meilleurs adversaires, ce sont eux-mêmes. Si le leader du championnat s’impose sans réellement broncher face à un Schumacher et un Alesi des grands jours, Patrese ne peut en dire autant. Victime d’une sortie de piste en voulant éviter Häkkinen, le voilà pour la première fois hors du podium final. La cinquième manche de l’année se tient à Imola. Quelques jours avant la course, l’italien profite d’une séance de tests organisée par son écurie pour parfaire son pilotage à bord de cette monoplace complexe. Si son équipier s'en sort à merveille, le plus capés des pilotes à ce moment précis n’arrive pas à tirer la quintessence de cette machine, notamment avec la suspension active qu’il juge trop flottante. Il faut dire que le style agressif de Mansell ne peut que convenir à une voiture récupérant le moindre écart de trajectoire. Mais lors de cette session de test, une crevaison expédie Riccardo à pleine vitesse dans le mur de Tamburello. Le choc est rude mais fort heureusement, l’italien est sauf. Cette mésaventure appartiendra rapidement au passé car le jour du grand-prix, la marche en avant des hommes de Frank Williams reprend de plus belle. Un et deux au départ, un et deux à l’arrivée, un confortable matelas de quarante-huit secondes sur Senna, c’est la douche froide pour l’adversité. En signant ce cinquième succès de rang, Mansell devient l’égal de Clark, auteur d’un quintuplé en 1965. Mais où s’arrêtera le farfelu moustachu ? Dans les rues de la principauté monégasque, la suspension active fait encore des merveilles. Sur ce ruban de bitume tortueux et pas toujours plan, les moindres bosses sont effacées. Une fois encore, la première ligne est bloquée dans l’ordre habituel et la course ne devrait pas non plus bousculer ces habitudes. Pourtant, Patrese se fait chiper la deuxième par Senna à Sainte-Dévote mais devant, Red Five est imperturbable. Son avance se chiffre à presque vingt secondes devant le pauliste mais dans les derniers kilomètres, un mal étrange semble perturber la FW14B de tête. Mansell commet quelques erreurs et plonge aux stands à huit tours du but. Les mécaniciens examinent sa monture mais n’y trouvent rien à redire. Les pneumatiques sont changés mais entre-temps, la McLaren est passée. Reparti le couteau entre les dents, le moustachu cravache et revient dans les échappements de la MP4/7. Malgré des efforts démesurés, jamais il ne trouvera l’ouverture. Pour la première fois, la valeureuse Williams est détrônée. L’anglais est désemparé, lui qui a toujours détesté ce circuit, sera passé proche de vaincre le signe indien. Si rien n’a été découvert sur sa machine sur le moment, un écrou de roue desserré serait à l’origine de cette perte subite de performance. La passe de six ne se fera pas mais les espoirs de glaner ce qui reste sont toujours bien présents…

Avant l’intermède de l’autre côté de l’Atlantique, la domination des Williams-Renault est sujette à de nombreuses critiques. Parmi les instances, et notamment du côté de Mosley et Ecclestone, la trop grande importance de l’électronique fait exploser les coûts et nuit sérieusement au spectacle. Si Frank Williams peste face à ces déclarations, il sait que l’avenir de ses monoplaces victorieuses semble condamné. Sur le circuit Gilles Villeneuve, qui commémore d’ailleurs les dix ans de la disparition du fougueux pilote, personne ne s’attendait à voir les FW14B battues à la régulière sur un tour. Ayrton Senna s’offre la pole position devant Patrese, devançant lui-même l’autre monture de Didcot. Les réglages ne conviennent pas vraiment à Mansell mais c’est pourtant lui qui mènera l’estocade face au triple champion. Au quatorzième tour, il tente une impossible manœuvre dans la chicane finale. Sa Williams traverse l’étendue sablonneuse, décolle, avant de retomber dans le sens inverse de la marche, aileron avant en moins. L’anglais reste immuable de longues secondes, son dos le faisant sérieusement souffrir. Après la déconvenue de Monte-Carlo, voilà que le leader du championnat retombe sur un os. Tous les regards se portent alors sur Patrese, bloqué par les monoplaces rouge et blanche. Mais à mi-course, patatras. La transmission de la FW14B rescapée cède. C’est donc avec un zéro pointé que l’écurie anglaise réarpente l’Europe, à Magny-Cours. Sur le circuit français, les Williams-Renault retrouvent leur lustre d’antan et relèguent la concurrence dans une catégorie inférieure. Après l’auto élimination de Schumacher et Senna au premier tour, plus rien ne peut perturber leur récital, sauf peut-être leurs positions en piste. Car à ce moment précis, Patrese mène devant Mansell, ce qui ne plaît pas forcément à Frank Williams, lui qui ne jure que par les succès de son équipe. Après un tiers d’épreuve, la pluie fait son apparition. Aussi brusque soit-il, ce crachin fait brandir le drapeau rouge à la direction de course pour éviter toute sortie. Cette interruption est le moment idéal pour le directeur d’écurie pour exposer ses prétentions à son pilote n°2. A la relance, l’italien s'exécute. Dès lors, on ne reverra plus le moustachu. Le classement n’évoluera plus. Nigel fait un grand pas vers le titre mais ses bourdes à répétition pourraient le condamner sur le long terme. Pour Riccardo, la loi de son patron l’oblige à s’enfermer dans ce rôle de second couteau qu’il n’apprécie guère mais dont il est bien obligé de s’y plier. A Silverstone, dans le fief de l’écurie anglaise, les FW14B sont si performantes que la sortie prévue de la FW15 est tout simplement annulée. Le grand moustachu est ici dans son jardin et cela se voit sur le chrono. Deux secondes de mieux que Patrese sur un tour, presque trois sur le troisième Senna, la claque est immense. Ce rythme fou tiendra tout le long du grand-prix, permettant au leader du championnat de s’imposer pour la vingt-huitième fois de sa carrière, effaçant Stewart des tablettes pour ce qui est du britannique le plus victorieux. Le vainqueur du jour sera salué comme il se doit par les centaines de milliers de spectateurs envahissant le circuit à l’apparition du drapeau à damier. La marée humaine emporte tout, même le grand moustachu, dégrafé et éloigné de sa monoplace par des fans en liesse totale. Deuxième, Patrese ne peut que féliciter l’autre pilote Williams-Renault sans pour autant comprendre les raisons de cette pointe de vitesse phénoménale. Cet affolement des compteurs est on ne peut plus utile sur le tracé de Hockenheim et de ses interminables lignes droites. Sur cette piste boisée et bosselée, les Williams sont comme des poissons dans l’eau. Première ligne 100% anglaise, rien de vraiment nouveau. A l’extinction des feux, l’italien est plus prompt à s’élancer mais dès la première chicane, l’ordre initial est retrouvé. Si tout se déroule sans accrocs, une alerte informatique oblige Mansell à changer de gommes bien plus tôt que prévu. Reparti au cœur du peloton, il ne met que peu de temps à retrouver la position de leader. A l’inverse, Riccardo bute un long moment sur un Schumacher un tantinet trop agressif qui lui barre la route. Une petite erreur du jeune loup et le voici pourchassant Senna pour la deuxième place. La bagarre est lancée mais comme avec la Benetton, la porte se referme à chaque fois. Dans le dernier tour, Patrese tente le tout pour le tout et s’infiltre à l’entrée du Stadium. Malheureusement pour lui, Magic tourne comme si de rien était. En freinant sur la partie sale, l’italien perd le contrôle de sa monture qui vient s’échouer dans le bac à sable à quelques encablures de l’arrivée. La défaite est cruelle et permet surtout à son coéquipier, vainqueur une fois de plus, de posséder une première balle de match en Hongrie…