Sur le circuit de Montjuïc, ce sont bien deux 006 qui sont présentes. Celles-ci sont pourtant différentes par rapport à celle vue en début de saison. En effet, des changements, notamment pour des raisons de sécurité, étaient exigés à compter de la manche espagnole. Si les modifications majeures sont internes à la voiture, comme le réservoir d’essence plus souple, la bête bleue s’élargit, tout comme ses ailerons. Mais ce tracé ne convient pas aux Tyrrell. Souvent handicapés par des freins défaillants, les deux pilotes espèrent que ces derniers tiennent la distance. Pour la première fois de la saison, Cevert devance Stewart sur la grille de départ. Les positions s’échangèrent dès le départ mais les deux 006 restent roues dans roues. C’est alors qu’une crevaison perturba la belle course du français, obligé de repasser par les stands. L’espoir Tyrrell repose donc sur le double champion du monde, mais alors que la fin approche, les vieux démons ressurgissent : sans freins, le voici obligé d’abandonner alors qu’il était deuxième. Il ne sera pas le seul ce qui profita à Cevert, loin dans le classement après sa péripétie de début de course. Avec les ennuis des autres, le français grimpa en deuxième place, à des années lumières du vainqueur et leader du championnat Fittipaldi. A Zolder, sur une piste en piteux état, les hommes de Ken Tyrrell espèrent redresser la barre et contrer les Lotus qui s’affichent comme les grandes favorites de la saison 1973. Qualifiées en deuxième et troisième lignes, les 006 ne sont pas totalement à l’aise avec leurs freins, véritables problèmes pour l’écurie anglaise. Pourtant, après deux boucles, Cevert pointe en tête et Stewart n’est pas loin du top 3. C’est alors que le français perdit le contrôle de sa monture, se retrouvant dans le mauvais sens. Reparti seulement huitième, ses chances de victoires étaient anéanties. Mais dans le même temps, son équipier écossais augmenta la cadence et dépassa Fittipaldi pour la tête de l’épreuve. Les monoplaces bleues sont les plus rapides en piste et au terme de la course, elles ne sont séparées que de trente secondes, Cevert parvenant à remonter jusqu’en deuxième place. A Monaco, sur un tracé en partie redessiné, l’écossais s’octroie la pole position, la première de la 006. Il devance de trois rangs son équipier français. C’est pourtant ce dernier qui vira en tête au premier virage mais pris dans sa fougue, il heurta un trottoir dès le deuxième tour. Avec un pneumatique crevé, il n’a plus qu’à regagner les stands. Devant, l’autre 006 profite de l’erreur de Regazzoni puis des soucis de Peterson pour s’emparer du commandement. Comme en Belgique, Stewart gagne alors que derrière, l’autre Tyrrell parvient à remonter tant bien que mal jusqu’au quatrième rang. Jamais les machines de Ken Tyrrell n’auront semblées aussi performantes et rapides. L’avantage est pris au championnat constructeur mais pour les pilotes, ce diable de Fittipaldi mène toujours la danse, enfin, plus pour très longtemps. Pour le premier grand-prix de Suède, à Anderstorp, la foule est venue nombreuse pour soutenir leur pilote fétiche Ronnie Peterson. Ce dernier réalise la pole position, à peine un dixième plus vite que Cevert deuxième alors que Stewart est juste derrière, en troisième position. Le suédois est inatteignable durant une bonne partie de la course mais les deux 006 restent à l’affût. C’est dans les dernières boucles que tout s’accélère. Hulme, alors cinquième, remonte comme une flèche vers la première place dans le dernier quart d’épreuve. Dans le même temps, alors qu’il chassait le leadership, le double champion écossais est contraint de ralentir, freins surchauffés. Si les Tyrrell restent dans le top 6, de gros points sont perdus.

En France, tout le monde attend François Cevert. Le jeune français s’est montré très performant dans sa 006, et surtout, il semble très proche des performances de son expérimenté équipier Stewart. C’est pourtant l’écossais qui se montre le plus rapide dans l’exercice du tour chronométré, à nouveau trois places devant l’autre Tyrrell. Mais le jour de la course, les pneumatiques Goodyear font encore une fois défaut à l’écurie anglaise. Touché par une crevaison lente, l’écossais n’a pas d’autres choix que de changer sa roue. Cevert, moins présent dans les premiers tours, profite de l’accrochage Scheckter-Fittipladi pour retrouver le chemin du podium, deuxième. Derrière lui, Reutemann résiste jusque dans les derniers instants face à un Stewart plus véloce que jamais. Pour la première fois de la saison, c’est le double champion du monde qui grimpe en haut du classement des pilotes. Sur le très rapide circuit de Silverstone, le choc des titans est attendu. Après un gros carambolage lors du premier départ, la course est relancée. L’écossais mène la vie dure à Peterson, mais en voulant le dépasser par l’extérieur dans le virage de Stowe, la 006 partit en vrille, terminant son chemin hors piste. Le temps de reprendre le droit chemin, toute la meute était passée. Fort heureusement, son grand rival au championnat, Fittipaldi, renonça. Seulement cinquième, Cevert sauve deux petits points, maigre consolation pour les hommes de Ken Tyrrell. Le retour aux affaires ne tarda pas et l’écurie anglaise se rappela au bon souvenir de tous, dominant comme jamais cette année-là. A Zandvoort, Stewart ne fait qu’une bouchée d’un Peterson à nouveau trahi par sa Lotus, dans un grand-prix marqué par la mort tragique de Williamson. En inscrivant un vingt-sixième succès en Formule 1, l’écossais bat le précédent record, jusque-là détenu par Jim Clark. Derrière lui, Cevert assure un nouveau doublé. Sur le Nürburgring, l’histoire est similaire. Les ennuis du pilote Lotus offrent une voie royale aux deux Tyrrell qui caracolent en tête jusqu’à l’arrivée. L’ordre est le même qu’aux Pays-Bas mais avec une seconde d’écart entre ses deux pilotes, Ken Tyrrell sait qu’un second titre lui tend alors les bras. Mais à quatre courses du but, rien n’est acquis.

Sur l’Österreichring, les Tyrrell sont à la peine. La vitesse de pointe n’est pas une qualité de la machine bleu et le rapide tracé autrichien en fait la nette démonstration. Mais comme toujours, Stewart, pilote très fiable et prudent, prend soin de sa mécanique et lorsque ses adversaires sont contraints à l’abandon, il saisit les opportunités présentes pour ajouter de gros points à son compteur. En passant de septième à deuxième, l’écossais réalise l’opération parfaite puisqu’avec vingt-et-un points d’avance sur son équipier, sa troisième couronne mondiale lui tend les bras. Ce sera chose faite à Monza avec la quatrième place finale, un rang devant Cevert. Stewart devient donc, avec Fangio et Brabham, l’un des plus grands de ce sport et pourtant, l’envie n’est plus vraiment présente. La retraite n’est plus qu’une simple rumeur et sera belle et bien effective en cette fin d’année 1973. Désormais, Ken Tyrrell compte sur la jeune et grande relève Cevert pour faire prospérer son écurie. Mais en Italie, ce sont les Lotus qui s’imposèrent, réduisant grandement leur retard sur les machines bleues au championnat. Le dernier titre en jeu est donc loin d’être gagné. Et c’est outre-Atlantique que se tiendra la conclusion de ce championnat très serré. Au Canada, les pilotes officiels sont rejoints par Amon, pilotant, lui, une ancienne 005. Lors de la course, Cevert, englué dans le trafic, tenta un dépassement sur Scheckter : c’est l'accrochage. La 006 est pulvérisée, occasionnant quelques blessures aux chevilles du français, ce qui ne l'empêcha pas de montrer son mécontentement au sud-africain. Cet incident provoqua la sortie, pour la première fois de l’histoire, d’une voiture de sécurité afin de ralentir la meute. Malheureusement, le classement fut totalement chamboulé après de nombreuses incompréhensions des officiels. En terminant cinquième, Stewart n’offre que deux pauvres points à son écurie, désormais dépassée par Lotus pour une petite unité. La finale à Watkins Glen sera donc décisive. La bataille tant attendue n’arriva jamais. Lors des essais, un tragique évènement toucha le petit monde de la Formule 1. François Cevert s’élança en piste pour parfaire les réglages de sa monture; il n’en reviendra jamais. Dans un effroyable accident, le français venait de perdre la vie. Il avait vingt-neuf ans. Meurtri par la nouvelle du décès de son équipier, Stewart décida de ne pas prendre part à la course, à son centième grand-prix. Si le sacre échappe à Tyrrell, c’est surtout la mort de celui que beaucoup voyait comme un futur grand champion qui marqua les esprits. Une fin d’année à oublier.

Poles Position :

3

Meilleurs Tours :

2

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