De grands espoirs, des débuts convaincants, mais une réalité bien difficile à assumer. Telle fut l’histoire de la Ferrari F1-75…

Après une saison 2019 marquée par une suspicion de triche sur le bloc moteur, la Scuderia Ferrari retombe bien bas en 2020. 2021 sera bien meilleure mais pour les rouges, il est temps de jouer de jouer en haut du tableau. Après l’échec Vettel, les problèmes de fiabilité et de stratégie, l’écurie italienne entend bien utiliser la nouvelle réglementation 2022 pour sortir tout l'attirail. Car dans cette nouvelle campagne, tout change. La Formule 1 prépare sa plus grosse révolution depuis l’introduction des V6 Hybrides en 2014. Révolution ? Pas vraiment en fait. Ce qui change réellement, c’est le profil des monoplaces. Auparavant hautement aérodynamiques mais extrêmement complexes à comprendre, les monoplaces doivent se simplifier avec notamment, le retrait de quasiment toutes les petites ailettes aéro disséminées un peu partout sur les carrosseries. Pour générer cet appui manquant, la F1 décide de réutiliser une invention vieille de plus de 30 ans : l’effet de sol. Rien à voir avec les antiques monoplaces et leurs jupes coulissantes. Les machines sont ici pourvues d’un plancher découpé en différents couloirs qui, par aspiration de l’air, viennent plaquer les monoplaces au sol. C’est le cas de la Ferrari F1-75. Sa présentation aura beaucoup fait parler. Tout d’abord, ce sont ses pontons qui choquent : verticaux à l’extérieur, extrêmement creusés à l’intérieur, les observateurs sont subjugués. A l’avant comme à l’arrière, les ailerons sont totalement différents des anciennes versions. Le museau ressemble ainsi à une large planche en forme delta où s’acheminent d'impressionnantes ailettes sur les flancs. A l’arrière, l’aile est bombée mais avec une forme de cuillère inspirée des dernières monoplaces encore en piste. Sous le capot, on y retrouve un V6 1,6L couplé par une assistance hybride (MGU-K et MGU-H), développant un peu plus de 1000 cv. Toujours recouverte de rouge, la F1-75, en honneur des 75 ans de la création de la marque, arbore du noir à l’avant comme à l’arrière, de quoi rappeler le look spécifique des machines de Maranello des années 80 et 90. Pour mener à bien ce projet, la Scuderia rempile avec Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr, les deux jeunots qui rêvent tous deux de faire revenir le team italien un peu plus près des étoiles. A noter l’arrivée d’un nouvel élément majeur : le passage en pneumatiques 18 pouces à la place des antiques 13 pouces…

Les premier essais d’avant-saison sont l’occasion pour toutes les équipes de se confronter une première fois à la concurrence. Et le premier constat est plutôt étonnant : les voitures sautent toutes en ligne droite. Le marsouinage venait d’être inventé. En fait, il s’agit tout juste d’un effet aéro qui, à haute vitesse, fait rebondir les monoplaces à cause de la trop grande proximité du fond plat par rapport à la piste. L’autre surprise, c’est la méforme des flèches d’argent et de leurs pontons tout aussi atypiques car presque inexistants. Le premier grand-prix à Bahreïn s’annonce palpitant. La première qualifications présente d’ores et déjà le combat de 2022 : Ferrari VS Red Bull. Leclerc premier, Verstappen deuxième, Sainz troisième, Perez quatrième, voilà qui prévaut un fabuleux dimanche. Et la course est somptueuse. Si le classement n’évolue pas jusqu’aux premiers arrêts, le néerlandais donne la charge sur le monégasque à peine ce dernier chaussé de nouvelles gommes. La passe d’arme est magnifique et plusieurs fois, les deux pilotes nous régaleront. Pourtant, petit-à-petit, la F1-75 agrandit l’écart jusqu’à ce qu’une voiture de sécurité, provoquée par l’incendie de l’Alpha Tauri de Gasly, ne vienne regrouper le peloton pour quelques tours. Mais dès la relance, c’est la catastrophe : les deux Red Bull abandonnent à tour de rôle, de quoi offrir un incroyable doublé pour la Scuderia, le premier depuis Singapour 2019 ! Dès lors, tout le monde pense que le championnat est plié. La Scuderia est revenue à son meilleur niveau, Leclerc écrasera tout. Mais à Djeddah, c’est Perez qui prend la pole position, sa première en carrière. De la malchance sous Safety Car lui fera cependant perdre le leadership au profit du monégasque mais derrière lui, le champion du monde sortant reste à l'affût. Comme à Sakhir, les deux hommes s’échangent leurs positions et frôlent même l’accident dans un remake mieux réussi à l’épingle finale. Au bout du compte, c’est le néerlandais qui s’impose pour quelques dixièmes devant son adversaire du jour, puis quelques secondes devant Sainz, troisième. Le nouveau tracé de Melbourne confirmera la bonne forme de Leclerc, menant le plus parfait des week-ends en signant la pole, la victoire, le meilleur tour et l’intégralité du grand-prix mené, soit son premier Grand Chelem en carrière. Mais pour l’autre F1-75, les choses ne sont pas aussi roses. Neuvième en qualifications à cause d’un mauvais timing, il perdra de nombreuses places à l'extinction des feux avant de s’enliser, un tour plus tard, dans le bac à gravier bordant l'enchaînement Waite. l’espagnol qui ne sera pas plus chanceux à Imola, première manche européenne, percuté par Ricciardo dès le premier passage dans Tamburello, conduisant une nouvelle fois à son abandon. Leclerc reste donc le seul espoirs des rouges à domicile mais après avoir échoué dans les derniers kilomètres de la course sprint face à Verstappen, le monégasque ne peut poursuivre la Red Bull du néerlandais, tellement à l’aise sous la pluie. Le passage en slicks conduira les deux autrichiennes aux deux premiers rangs. S’en suit alors une lente remontée de la F1-75 rescapée mais à force d’attaquer, l’erreur arriva. Sur les vibreurs de la Variante Alta, la Ferrari part en tête-à-queue et tape légèrement les barrières. L’aileron avant est brisé, les espoirs de podiums aussi. Sixième et dépité sous le drapeau à damier, Leclerc ne se cherche pas d’excuses : il perd ici de précieux points au championnat, glanés par un étonnant Norris, seul pilote hors top-teams à accrocher un top 3 cette année-là. Après cette rapide halte italienne, les pilotes rejoignent la côte floridienne pour une première escale à Miami et son tout nouveau tracé urbain. Tout n’est que show biz mais sur une piste correspondant sans doute mieux à la RB18, c’est bien la Scuderia qui monopolise la première ligne. Pourtant, le dimanche sera une autre affaire : le hollandais volant déroula avec facilité, contenant jusqu’au bout les assauts d’un clan Ferrari décidément bien en forme. A ce moment précis, Charles mène le championnat de dix-neuf points face à Max. Sainz compte déjà deux fois moins de points que son équipier ce qui n’empêche pourtant pas l’équipe italienne de caracoler en tête du tableau constructeur, mais pour combien de temps encore ?

22

Victoires :

4

Podiums :