C’est donc à Kyalami, en Afrique du Sud, que Ferrari présente officiellement sa nouvelle machine de course : la 312 T4. La monoplace est plutôt disgracieuse à première vue, reste à savoir si elle fonctionne correctement. Sur ce circuit situé très haut en altitude, les moteurs atmosphériques peinent à trouver les chevaux, à l’inverse des turbocompressés, uniquement utilisés par Renault à ce moment-là. Et c’est bien une monoplace jaune qui arrache la pole, celle de Jabouille en l’occurence, première voiture à utiliser la suralimentation à réaliser cet exploit. Derrière le français, les 312 T4 démontrent leur plein potentiel en arrachant les deuxième et troisième temps, de bonne augure pour la course tant la fiabilité du bloc français reste relative. Au moment du départ, la piste est encore sèche mais au bout de quelques secondes, un orage éclate. Funambule extraordinaire, Villeneuve parvient à effacer le poleman avec ses gommes slicks, juste avant que l’épreuve ne soit interrompue. S’il décide de repartir chaussé de pneus pluie, Scheckter préfère les slicks. Le régional de l’étape n’a pas tord car la piste sèche vite mais le temps de trouver l’ouverture sur la RS01 jaune, son équipier s’est échappé. Après son arrêt ravitaillement et des gommes fraîches, Villeneuve ressort derrière l’autre 312 T4, à l’agonie en fin de course. Les pneumatiques du sud-africain sont si usés qu’il doit se résoudre à les changer à l’entame du dernier tiers de grand-prix. Il ne perdra qu’une seule place dans la manœuvre, laissant libre champ à Villeneuve pour décrocher sa deuxième victoire en Formule 1. Avec un beau doublé, la Scuderia épate la concurrence et face à des Ligier invisibles, tout espoir de succès final est permis. Dans les rues de Long Beach, Ferrari présente deux voitures différentes. Si les deux modèles sont bien des 312 T4, celle de Villeneuve dispose d’un drôle d’aileron arrière, bien plus large mais surtout, installé devant l’essieu arrière. Le résultat n’est pas franchement esthétique mais les performances sont bien réelles. Première et troisième sur la grille, à l’avantage du n°27 québécois, les monoplaces italiennes sont dominantes. Malgré un départ manqué, Scheckter rattrappe vite la deuxième place, loin derrière l’intouchable Villeneuve, auteur de son seul Grand Chelem en carrière, soit la pole, la victoire, le meilleur tour en course et tous les tours menés. Désormais, ce n’est plus la vaillante Ligier qui mène la danse mais plutôt les étonnantes Ferrari, du moins, avant l’arrivée en Europe. A Jarama, en Espagne, beaucoup de nouvelles voitures entrent en piste, à commencer par la Lotus 80, mais également la Williams FW07 et la Renault RS10, autant de concurrentes pour contrer les clans français et italiens. Pourtant, c e sont bien les Ligier qui s’affichent une fois encore en première ligne, au contraire des 312 T4, bien plus à la peine sur ce tortueux circuit. Après quelques tours, Villeneuve commet, coup sur coup, deux têtes-à-queue, le reléguant hors de la zone des points, qu’il ne réintégrera jamais. Scheckter s’en sort un peu mieux, luttant un long moment face à Reutemann pour le podium, avant de laisser filer l’argentin, pneumatiques hors d’état. Ce coup dur doit rapidement être effacé et c’est à Zolder que la Scuderia souhaite rétablir l’ordre. Mais sur la piste belge, les gommes Good Year font des merveilles, si bien que les cinq premiers sur la grille sont tous chaussés de pneus américains. Il faut donc descendre aux sixième et septième rang pour retrouver les deux 312 T4, le canadien devançant le sud-africain. Au deuxième tour, Regazzoni, en perdition, ralentit involontairement la meute, causant un double accrochage avec Villeneuve. Le temps de changer de capot avant, sa course était terminée. Le dernier espoir reposait donc sur les épaules de Scheckter. Pari gagnant. Profitant des abandons de Jones et Depailler, alors leader, et de la méforme de la JS11 de Laffite, Scheckter accroche son premier succès de l’année, recollant même à Jacques Laffite au classement des pilotes. Derrière, Villeneuve conduit à la limite et malgré quelques frayeurs, remonte et dépasse jusqu’au troisième rang mais dans le dernier tour, son moteur se tait : le québécois est en panne d’essence à moins de deux cents mètres de l’arrivée. Relégué au septième rang, il perd ici une belle opportunité de scorer. A Monaco, les 312 T4 arborent toutes les deux l’imposant aileron arrière chromé placé devant le le train arrière. L’appui généré est bien entendu important, aidant sans doute à la pole position réalisée par la n°28 du dernier vainqueur en date. Derrière lui, son équipier bloque la première ligne. Les Ferrari sont incroyablement rapides avec près de sept dixièmes d’avance sur les principaux concurrents. La course est toute aussi facile pour les rouges, bien aidées par l’étroitesse du circuit monégasque. Si tout semble aller pour le mieux, une panne de différentiel sur la monoplace de Villeneuve viendra plomber les chances de doublé de la Scuderia. Jody Scheckter s’impose en cavalier seul, reprenant la tête du championnat en solide leader alors que la mi-saison se fait déjà sentir. Mais attention aux outsiders qui pourraient bien semer la zizanie parmi les hommes de tête…