Car s’il était un héros international, Gilles fut avant tout un enfant du pays et c’est ici-même, en 1978, qu’il remporta son premier succès en catégorie reine. Le circuit rend encore aujourd’hui hommage à son champion en ayant apposé l’inscription « Salut Gilles » sur la ligne de départ-arrivée. Construit sur une île artificielle, la tracé canadien n’a désormais que peu de chances d’évoluer. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le dessin est quasi identique aujourd’hui qu’à ses débuts en 1978. Composé de lignes droites et de virage serrés bordés de murs, le circuit se rapproche indéniablement d’une piste urbaine tout en gardant les caractéristiques d’un circuit permanent. Ses gros freinages et ses longues accélérations en font l’un des rendez-vous les plus rudes pour la mécanique, occasionnant très souvent de gros problèmes de fiabilité. En 2014, alors que la Formule 1 entamait son hégémonie Mercedes, un vainqueur surprise fit son apparition, Ricciardo sur et Red Bull. Pourtant bien installées en tête, les deux flèches d’argent furent touchées au même moment de la même panne. Avec un récupérateur d’énergie au freinage défaillant, les deux allemandes furent contraintes de baisser de rythme et même d’abandonner pour Hamilton, faute de ne plus avoir suffisamment de puissance de freinage. En 1998, ce sont les McLaren qui étaient en proie à des soucis de fiabilité, les deux monoplaces grises et noires abandonnant à tour de rôle lors d’une course rocambolesque. Mais le pépin le plus mémorable revient à Mansell en 1991. Alors qu’il ne lui restait que quelques virages, le britannique salua la foule. Et là, l’expression « ne pas crier victoire trop tôt » prend tout son sens. Dans l’épingle, le moustachu oublie de rétrograder, faisant caler son V10 Renault. Ce fût l’abandon à quelques encablures de l’arrivée. Mais le champion du monde 1992 n’est pas le seul à avoir fauté sur le sol canadien. Beaucoup d’autres champions ont également commis l’irréparable, à commencer par Hamilton. Alors que la course était neutralisée par la voiture de sécurité, quelques pilotes comme Raikkonen, Hamilton ou Rosberg décidèrent de ravitailler mais à la sortie des stands, le feu est rouge, ce qu’avait remarqué le finlandais, mais pas le britannique et l’allemand. Hamilton s’encastra dans la Ferrari alors que Rosberg percuta la McLaren. Le grand-prix de Montréal est également incontournable car il dispose du mur le plus connu de tous les sports mécaniques, le fameux « Mur des Champions ». Le nom de ce bout de béton, qui portait il y a encore quelques temps l’inscription « Bienvenue au Québec », tient du fait que bon nombre de grands pilotes l’ont au moins une fois percuté. M.Schumacher, J.Villeneuve, D.Hill, Vettel ou encore Button sont quelques pilotes à avoir tapé. La liste peut facilement s’agrandir si l’on ajoute Zonta, R.Schumacher, Montoya, Barrichello, Heidfeld, Trulli, Berger, et moins étonnant, Maldonado. Les accidents ont toujours fait partie de la Formule 1 mais le Canada n’en a pas manqué. En 1980, un carambolage dès le départ met 7 voitures sur le carreau, dont le régional de l’étape, G.Villeneuve et sa Ferrari. En 1998, c’est 4 voitures qui furent stoppées après les multiples cabrioles de Wurz. Plus récemment, en 2014, c’est le duo Perez-Massa qui provoque la fin prématurée du grand-prix avec un très gros crash dans le tout dernier tour. Mais le circuit Gilles Villeneuve est aussi connu pour faire mal. En 1980, Jabouille sort violemment de la piste et heurte les barrières, se brisant les 2 jambes. En 1982, le moteur calé de Pironi l’empêche de décoller mais derrière, les voitures sont lancées à pleine vitesse. Malheureusement, l’italien Paletti ne le voit pas et empale la Ferrari arrêtée. Le pilote, coincé au milieu d’un terrible brasier, décède sur le coup. En 1997, c’est Panis qui fût touché, amenant même à l’arrêt de la course. Mais celui dont tout le monde se souvient reste celui de Kubica en 2007. Alors qu’il évoluait en milieu de peloton, le polonais heurta une Toyota et explosa sa BMW-Sauber contre les murs avant d’effectuer une pirouette et de se retrouver contre le mur. Kubica s’en tira miraculeusement bien, souffrant d’un traumatisme crânien et d’une entorse à la cheville, après un impact enregistré à plus de 75 G.