Après Long Beach, Détroit, Las Vegas, Dallas et Phoenix, la Formule 1 avait fait le tour pour ce qui est des tracés urbains aux USA. Trop imprévisibles, trop dangereux, pas intéressants, ces circuits n’auront pas vraiment eu la côte auprès des pilotes et écuries. Alors quand l’annonce de l’organisation d’un grand-prix à Miami éclate au grand jour, de nombreuses voix s’élèvent en défaveur de ce projet. Initialement prévu dans le cœur même de la mégalopole américaine, son emplacement sera totalement revu dans la présentation du projet final. C’est finalement dans la partie nord-ouest de la ville floridienne que se dessine cette piste qui serpente autour du Hard Rock Stadium, domicile des Doplhins de Miami, l’équipe de football locale. Utilisant en partie les routes adjacentes, ce circuit, de 19 virages, est extrêmement plat, d’où sa visibilité difficile, notamment avec les hauts murs de béton. Comme si le pilotage n’était pas assez complexe, régler convenablement sa monoplace n’est pas aisé, la faute à un tracé tortueux dans ses premiers enchaînements, rapide dans sa seconde partie avant de se terminer par de très lents virages, entrecoupés par l’interminable ligne droite de retour. Vu du ciel, difficile de manquer l’autodrome. Il faut dire qu’avec des dégagements bleus turquoises très “flashys”, le circuit ne manque pas d’attirer l'œil. Le plus extravagant reste sûrement cette fausse marina au milieu du tracé où trône de vrais bateaux, la démesure américaine en soit. Pour ce qui est du paddock, même résultat. C’est au milieu du stade que sont disposées les infrastructures de chaque équipe alors que le bâtiment des stands, spécialement inauguré pour le premier grand-prix en 2022, jouxte cette colossale arène de presque 65 000 places. Mais si la modernité est de mise, qu’en est-il du circuit en lui-même ? Les avis sont partagés. Avec des courbes plutôt rapides où des virages à 90 degrés typiquement américains, difficile de trouver où dépasser. La fin du deuxième secteur en est le plus bel exemple. Après une zone de pleine charge à la sortie du long gauche n°7, les pilotes entament une série de virages complexes et pas vraiment adaptés aux Formule 1. Interminable courbe à droite, angle droit à gauche, chicane gauche-droite dans la foulée avant de passer par un énième 90 degrés, voilà qui ne satisfait pas vraiment les adeptes du pilotage. Mais cette section n’a pas été réalisée par hasard. En raison de l’utilisation des routes normalement fréquentées, il est impossible de dévier quelconque tronçon. Mais après tout, c’est aux pilotes de s’adapter, non ? Après un an de construction, l’autodrome de Miami, à ne pas confondre avec l’ovale de Homestead-Miami, est fin prêt pour accueillir son premier meeting, en 2022. Mais dès la première sortie des monoplaces, un problème de taille se pose : l’état du bitume. Avec le passage successifs des bolides à forte adhérence, le tarmac se désagrège à vitesse grand V, si bien que plusieurs patchs seront appliqués en urgence pour gommer les plus gros défauts. La piste mange littéralement les pneumatiques, de quoi nous donner des courses hautement stratégiques. Dès les premiers essais, quelques sorties de piste viennent interrompre les différentes séances. Sainz et Ocon en seront les deux principales victimes, les deux malheureux tapant assez rudement les blocs de béton juste avant la chicane. L’absence de murs absorbeurs de choc sera hautement décriée et pour cause, le normand a subi un choc de 51G, cassant littéralement son châssis. C’est Leclerc qui s’élancera de la pole position pour cette première floridienne. Avant que les feux ne s’éteignent, c’est une ribambelle de stars qui défile sur la grille de départ. Nombreux sont ceux qui pavanent dans le seul but d’être remarqué aux yeux du monde entier. “Welcome to Miami” comme disent certaines…