Car en 1982, voilà que de Cesaris réapparaît chez Alfa Romeo. L’italien le sait par avance : la fiabilité sera catastrophique, reste que pour espérer atteindre l’arrivée, il faut également éviter les heurts. Malgré cela et l’arrivée de son surnom “De Crasheris”, l’implication de Marlboro n’aura jamais été aussi forte, les italiennes évoluant sous la même livrée rouge et blanche que les McLaren. L’entame de saison est compliquée mais le romain semble déjà prendre l’ascendant sur son équipier. La nouvelle 182, aussi rapide soit-elle, souffre toujours des mêmes maux mécaniques. Pourtant, c’est bien avec cette monoplace que De Cesaris réalise l’exploit de signer la pole position dans les rues de Long Beach, pulvérisant le record de précocité jusque-là détenu par Jacky Ickx. Personne ne s’attendait à un tel résultat, pas même l’italien qui finira par craquer mais le plus dur reste à faire : gagner la course. Malgré la pression immense sur ses épaules, il caracole un long moment en tête mais au moment de rattraper les premiers attardés, il commence à perdre pied, ce qui profite à Lauda, désormais nouveau leader. Le romain reste dans le sillage de la McLaren mais à mi-course, une erreur d’inattention l’envoi dans le mur. C’est l’abandon. A Imola puis à Zolder, il démontre à nouveau sa bonne pointe de vitesse, jouant même un long moment le podium sur le tracé belge qui venait de connaître la terrible disparition de Gilles Villeneuve, avant de finalement renoncer sur ennui de boite. A Monaco, il évite tous les pièges alors que dans les derniers tours, la pluie s’invite sur la Principauté. Après l’accident du leader Prost, l’italien évolue au troisième rang alors qu’il ne reste que trois tours à boucler. Dans l’avant-dernier, Patrese perd le contrôle de sa Brabham dans l’épingle du Loews, laissant libre champ à Pironi et De Cesaris pour se disputer la victoire mais dans l’ultime boucle, catastrophe : la Ferrari du français s’arrête sous le tunnel en panne d’essence ! L’italien file donc vers un succès inespéré mais patatra, son Alfa se tait quelques mètres avant la Ferrari. S’il est classé troisième et grimpe ainsi sur son premier podium, De Cesaris est extrêmement déçu de rater un succès qui lui tendait les bras, finalement récolté par un Patrese opportuniste. Toujours aussi rapide sur un tour, l’italien n’aura pas plus de chance à Détroit ou à Montréal. Deuxième sur la grille au sein de la ville de Ford, il renonce très rapidement sur bris de biellette de direction. Au Canada, il scelle le troisième rang mais dans l’avant-dernière boucle, son Alfa tombe en panne d’essence, comme à Monaco. Lors des cinq meetings suivants, De Cesaris ne verra jamais le drapeau en damier en dépit de bonnes performances, contrastant avec la sombre épopée de l’année écoulée. Sa réputation le rattrapera finalement en Autriche, accrochant bêtement Daly et son équipier Giacomelli dans les premiers enchaînements. Il lui faudra attendre les trois derniers rendez-vous de l’année pour le voir enfin terminer une course mais loin, trop loin de la seule zone des points. Les espoirs de 1983 sont donc grands pour l’italien qui aimerait tant décrocher un premier succès. L’Alfa Romeo 183T n’est pas la plus belle ni la plus rapide des monoplaces mais le romain la maitrise plutôt bien. Il se fera pourtant remarquer d’une bien belle manière pour la manche d’ouverture au Brésil en refusant tout bonnement de se soumettre à un contrôle des commissaires. La sanction est immédiate : De Cesaris est exclu du week-end de course et ne pourra même pas disputer le grand-prix. L’italien au sang-chaud est prévenu : on ne joue plus avec la FIA. La deuxième manche se dispute à Long Beach, là-même où il décrocha la pole l’année passée mais cette fois-ci, il n’est que dix-neuvième. En France, nouvelle déconvenue pour le romain : les commissaires remarquent que son extincteur de bord est vide, question de poids, au grand étonnement du pilote, non-prévenu de la tricherie. A Spa-Francorchamps, De Cesaris brille à nouveau en prenant la tête dès le départ avant de mener facilement le grand-prix mais un arrêt aux stands trop long et une casse moteur ruineront toutes ses chances de succès. Idem à Silverstone où un problème d’embrayage condamnera son top 5. La délivrance viendra en Allemagne, sur le tracé d'Hockenheim. Qualifié troisième grâce à la puissance monstre de son V8 Turbo italien, il ne manque pas de faire polémique en forçant le passage à des agents de parkings sous prétexte qu’il allait être en retard pour les essais. Remis de ses émotions, il réalise une solide prestation et malgré un joint de culasse défectueux, arrache la deuxième place finale en roues libres ! L’italien explose de joie sur le podium. Il en ferait presque oublier sa mauvaise conduite de la veille… Mais le romain n’en demeure pas moins bouillant. A Zandvoort, alors qu’il évite de justesse le contact avec Patrese en essais libres, le voilà qui ralentit ostensiblement son compatriote dans le seul but de le gêner, avant de lui planter son poing dans la figure une fois rentré aux stands. Ce De Cesaris ne finira pas de nous étonner. A Monza, il s’élance parmi les leaders et peut prétendre à deux gros points mais à l’entame du troisième tour, il pile brusquement pour éviter Tambay et Daly, emboutit la Ferrari avant de s’échouer dans les graviers de la première chicane. Fort heureusement, ses dernières sorties sous les couleurs d’Alfa Romeo seront grandioses. Quatrième pour le grand-prix d’Europe à Brands Hatch, il grimpe la deuxième place en Afrique du Sud, ratant la victoire pour neuf petites secondes derrière son ennemi Patrese. Voilà de gros points qui permettent à l’équipe italienne d’accrocher le sixième rang au classement des constructeurs, leur meilleur résultat, égalisé en 2022. Mais l’argent commence à manquer du côté de Milan. Ainsi, De Cesaris est renvoyé de la structure italienne. Son nouveau refuge ? Les bleus de Ligier.