L’aventure du néo-zélandais démarre chez lui, dans son pays natal. Alors qu’il n’a que six ans, il sait déjà conduire des tracteurs familiaux autour de la ferme de ses parents et dès la fin de ses études, il insiste auprès de son père pour avoir sa première voiture, une Austin A40. Le jeune Chris ne perd alors pas de temps pour se lancer en compétition, enchaînant les courses locales et courses de côte, tout en s'entraînant aux alentours de la ferme familiale. Après plusieurs bons résultats, il acquiert une Cooper d’1,5L avant de dénicher une perle rare, une Maserati 250F, ex-monoplace de F1. C’est cette machine qui lui fera adopter son style de pilotage pour la suite de sa carrière en catégorie reine, une carrière sur les pas d’un autre Kiwi déjà présent à haut niveau : Bruce McLaren. Amon finira même par obtenir la Cooper T51 victorieuse à Sebring en 1959 entre les mains de son compatriote, une vraie fierté. Mais les grosses machines ne font pas tout et derrière le volant, le talent doit s’exprimer. Entre 1962 et 1963, bons nombres de pilotes passent leur pause hivernale dans l’hémisphère sud, et principalement en Océanie, pour parfaire leur science de la course et remporter de nombreux prix. Ces évènements sont l’occasion pour les locaux de démontrer leur talent face aux stars de l’époque comme Brabham, Moss ou McLaren. Lors de l’une de ces épreuves, Amon s’aligne, avec une T53, et réalise une splendide performance sur la piste de Lakeside, sous la pluie. Parmi les spectateurs se trouve un certain Reg Parnell, un chef d’écurie faisant rouler différentes monoplaces en Formule 1. Son œil avisé ne se trompe pas et après la course, un contrat pour rentrer en championnat du monde et en Europe est signé. Dans les faits, cela ne fait que trois ans que le néo-zélandais pilote réellement, une ascension fulgurante qui ne semble pas prêt de s’arrêter.

1963 marque donc l’arrivée d’Amon en Formule 1 à seulement dix-neuf ans, un fait rare à l’époque, seulement précédé par Ricardo Rodriguez. Pour prendre ses marques, le néo-zélandais débute hors-championnat, lors de deux épreuves tenues à Goodwood puis Aintree. Avec une cinquième et une sixième place, les espoirs sont grands pour sa première campagne mais dès Monaco, les embûches arrivent. Avant même de pouvoir disputer son premier grand-prix, il est remplacé par Trintignant. Il faudra alors attendre la manche belge pour enfin le voir aligné sur une grille du championnat du monde, en quinzième place. Hélas, sa Lola n’est pas une bonne voiture. Fragile, lente, lourde, elle ne dispose quasiment que de défauts et pourtant, Amon réussit à l’amener au septième rang à Reims et à Silverstone, manquant de peu ses premiers points dans la discipline. Après un accident sur le Nürburgring, le Kiwi se lance à Monza, théâtre de courses endiablées et serrées jusqu’à l’agitation du drapeau à damier. Malheureusement pour lui, une sortie de piste dans un de Lesmo l’obligera à déclarer forfait jusqu’au dernier meeting de l’année, qu’il abandonnera également. Ce rendez-vous mexicain n’est d’ailleurs pas sans annoncer un changement d’envergure : le passage de Reg Parnell chez Lotus. Avec la Lotus 25 et ses multiples succès en 1962 et 1963, Amon espère enfin pouvoir faire décoller sa carrière en Europe. Cela s’engage bien mal puisqu’il ne parvient même pas à se qualifier à Monaco. Il se rattrape enfin lors de la manche suivante à Zandvoort, passant de la treizième à la cinquième place à l’arrivée, synonyme de premiers points en Formule 1. Cependant, les performances des sa voitures sont bien en deçà des officielles et les multiples problèmes de fiabilité n’arrangent en rien les choses. Ainsi, il ne verra plus une seule fois l’arrivée en 1964, du moins, en monoplace. Car son arrivée sur le vieux continent à du bon. Désormais, il est courtisé par plusieurs marques pour concourir dans divers événements d’endurance. On le retrouve alors aux 1000 km du Nürburgring, aux 24 Heures du Mans, aux 12 Heures de Reims ou encore aux 1000 km de Paris, là encore sans succès. 1965 sera encore plus cruelle pour lui. Lâché par Reg Parnell pour une affaire d’allocation moteur, il ne peut faire ses preuves en F1, ne disputant que deux petites épreuves au volant de voitures privées, sans résultats. Mais du côté de l’endurance, les bonnes performances commencent à s’accumuler. Amon est ainsi le titulaire de deux victoires, l’une en Can-Am, l’autre dans le championnat anglais des voitures de sport, toutes deux décrochées à bord d’une McLaren, tout un symbole. Le Kiwi deviendra d’ailleurs très proche de Bruce, à tel point que les deux hommes feront course commune en 1966, aux 24 Heures du Mans. Cette édition restera dans les annales comme celle ayant révélé Ford et ses fabuleuses GT40 face à un armada de Ferrari pourtant bien préparé. Ce succès retentissant sera le point d’orgue de la carrière de Chris Amon qui ne relâche pourtant pas ses efforts pour atteindre les sommets en Formule 1. Mais rien n’y fait et à part en France, aucune proposition ne s’offre à lui. Son compatriote aimerait pourtant bien lui fournir une monoplace mais l’écurie McLaren est encore trop jeune pour tenter le pari, d’autant que les triomphes en Can-Am semblent prendre le dessus par rapport à la F1. Oui mais il est un homme qui ne resta pas insensible à tout cela, un homme pas vraiment rancunier malgré la déculotté du Mans, un certain Enzo Ferrari.