Pour faire revenir ce lieu mythique dans le championnat, les organisateurs savaient que la Nordschleife ne répondait plus aux critères de sécurité de la Formule 1. Il est alors décidé de créer un tout nouveau tracé, bien plus petit, accolé à la célèbre boucle nord, de manière à pouvoir courir sur le petit ou le grand, ou bien les deux, selon la discipline qui s’y produisait. C’est donc en 1984 que la nouvelle piste sort de terre et débarque dans le championnat du monde sous l’appellation “grand-prix d’Europe”. Avec ses 4,5 km, le nouveau tracé n’a rien à voir avec sa grande sœur. Les dégagements sont larges et sécurisés, les infrastructures neuves et modernes. Cependant, le dessin semble moyennement plaire aux pilotes. Si le vallonnement est toujours présent, les virages sont assez lents et les zones de dépassements finalement peu nombreuses. Si la place du grand-prix d’Allemagne est libre en 1985, il faudra attendre 1995 pour que le Nürburgring réintègre le calendrier et ce, jusqu’en 2007. A partir de cette année-là, l’Allemagne décide d’intervertir ses deux tracés historiques mais en 2013, l’alternance s’interrompt et plus jamais le Nürburgring ne fera d’apparition, si ce n’est de manière exceptionnelle en 2020 en période de Covid-19. Mais avant de disparaître, il aura eu le temps de nous offrir quelques courses rocambolesques. En 1995, c’est un M.Schumacher déchaîné qui remonte sur la Ferrari d’Alesi dans les derniers tours, rattrapant un retard en treize secondes en moins de huit tours pour finalement s’imposer chez les siens et avec la manière. Deux ans plus tard, le Kaiser n’est pas autant en verve, percuté dès le départ par les deux Jordan, dont celle de son frère cadet, Ralf. En 1999, le spectacle est invraisemblable. Entre le départ volé d’une bonne partie des hommes de tête, le spectaculaire crash de Diniz, l’abandon successif de nombreux leaders, des averses intermittentes, les larmes de Badoer, les pneus perdus chez Ferrari et un podium inédit, rien ne va plus. Ce jour-là, l’écurie Stewart réalise l’exploit de placer ses deux machines blanches sur le podium, Herbert vainqueur, seulement séparées par le non-moins surprenant Trulli et sa Prost. Après la dernière pole de Jordan, les deux écuries sur le podium ne goûteront plus jamais à un tel résultat. En 2002, un gros changement est à noter. La section du premier virage est allongée de 600 mètres, ralentissant encore plus le peloton au départ. Un premier virage qui sera le théâtre des sorties de piste simultanées de sept voitures en 2007, provoquées par une pluie torrentielle s’abattant lors du premier tour. Un orage impressionnant qui vit émerger le seul à faire le pari des pneus pluie, Markus Winkelhock et sa Spyker. Remplaçant de dernière minute, il effectuait ici son unique départ dans la discipline et quelle entrée en matière que celle du pilote allemand. Repoussé à quatre secondes et demi de la pole position de Raikkonen, il profita de sa connaissance parfaite du tracé et des conditions précaires pour passer de la vingt-deuxième à la première place en moins de deux tours, du jamais-vu en sport automobile. Après l’agitation du drapeau rouge le temps d’évacuer les nombreuses monoplaces échouées, la course repart avec, en prime, une passe d’arme musclée entre Massa et Alonso, le brésilien n’hésitant pas à montrer son mécontentement sur le podium final. Si le circuit allemand nous a offert de belles manœuvres et des courses épiques, les exploits n’étaient pas rares. Que ce soit Fabi en 1985, Häkkinen en 1997, Räikkönen en 2003, Heidfeld en 2005 ou Webber en 2009, chacun d’entre eux décrocha sa première, et parfois unique, pole en Formule 1. Du côté des premiers succès, c’est Villeneuve en 1996 et Webber en 2009 qui s’illustrèrent, tout comme Trulli en 1999 et Massa en 2006 qui signèrent leur premier podium. Outre la pirouette de Diniz en 1999, quelques incidents émaillèrent ces différentes épreuves. En 1995, Damon Hill quitte la piste à quelques kilomètres du but, compromettant encore un peu plus sa quête de titre mondial. En 1998, c’est une course haletante et à la stratégie qui oppose les deux protagonistes, à l’avantage du finlandais volant sous le drapeau à damier. En 2005, c’est Raikkonen qui deviendra le malchanceux du jour, sa suspension lâchant dans le tout dernier tour alors que la victoire lui tendait les bras. Enfin, en 2013, pour la dernière épreuve disputée jusqu’ici au Nürburgring avant un bout de temps, la Marussia de Bianchi vit son moteur partir en fumée mais une fois le pilote sorti de sa monoplace, celle-ci dévala le circuit en marche arrière en roue libre, traversant dangereusement la piste sans personne à son bord, fort heureusement sans créer d’autre incident.