Peu de gens croyaient à un retour de la Formule 1 en France. Après l’arrêt de Magny-Cours et une absence notable de pilotes français au plus niveau, l’avenir de l’hexagone au sein du championnat du monde s’écrivait en pointillé. Après Reims, Rouen-les Essarts, Dijon-Prenois, Clermont Ferrand et le Mans, c’était au tour de Magny-Cours de stopper son engagement en Formule 1. Ce n’est qu’en 2018 que le retour est confirmé sur le très futuriste circuit Paul Ricard du Castellet. Tracé novateur en termes de technologie, la piste varoise ne reflète pourtant plus ses lettres de noblesse. Auparavant bordé de bacs à graviers piégeurs, le circuit actuel est un véritable arc-en-ciel vu de là-haut. Le premier grand-prix eu lieu en 1971. Ce jour-là, Stewart s’imposa devant Cevert, jeune prodige français qui inscrivit là son premier podium en Formule 1. Le français ne fut pas le seul à être découvert sur ce nouveau tracé. Dix-huit ans plus tard, c’est au tour du jeune Alesi de se faire remarquer par son public. Sur sa modeste Tyrrell, l’avignonnais accrocha la quatrième place pour son premier grand-prix en Formule 1. D’ailleurs, les régionaux de l’étape eurent beaucoup de succès dans leur pays. Que ce soit avec Prost, Arnoux ou encore avec Renault, le public français aura savouré les succès des années 80. C’est même en 1982 que le grand-prix de France déchaina les foules. Avec l’arrivée des moteurs turbos, les voitures équipées de ce nouveau système s’envolent littéralement dans la grande ligne droite du Mistral. Au terme des cinquante-quatre tours de course, Arnoux et sa Renault l’emporte, menant un quadruplé français. Prost termine second devant Pironi mais Tambay mais le futur quadruple champion du monde est très en colère contre son équipier vainqueur. En effet, Renault avait prévu avant la course qu’Arnoux devait laisser passer Prost s’il se trouvait devant lui. En refusant d’obtempérer, Néné s’octroya les foudres du Professeur, menant à sa séparation avec l’équipe française en fin de saison. Cette course de 1982 est aussi marquée par l’effroyable accident de Mass et Baldi, l’allemand traversant les grillages et les murs de pneumatiques pour venir s’écraser tout près des spectateurs. Mais en quelques secondes, la voiture s’embrase. Si le pilote est indemne, des fans trop proches de la zone du crash sont brûlés mais heureusement, ces blessures resteront mineures et l’incendie sera vite maîtrisé.Un autre crash spectaculaire marqua l’édition 1989. A l’entame du premier virage, Gugelmin se rate complètement et encastre sa March dans la monoplace de Boutsen avant de partir dans une série de toupie, atterrissant sur les deux Ferrari de Mansell et Berger.