En 1970, au cœur de la montagne autrichienne, un bruit sourd se fait entendre. Il s’agissait de la Formule 1, de retour au pays de Mozart, six ans après l’échec cuisant de la course de Zeltweg. Inauguré en 1969, le nouveau circuit de l’Österreichring se situe à quelques kilomètres des villes de Zeltweg et de Spielberg. Dessiné à flanc de montagne, le tracé autrichien offre aux pilotes de nombreuses sensations grâce à ses courbes très rapides et ses dénivelés impressionnants. La majorité des virages se passaient en quatrième vitesse, signe de la rapidité de la piste. Un an après son ouverture, le voici ajouté au calendrier, projet boosté par la présence d’un top pilote du pays : Jochen Rindt, alors leader du championnat avant le premier grand-prix. Malheureusement pour lui et pour tous ses supporters s’étant déplacé pour le voir, il dut renoncer après seulement vingt-deux tours, moteur cassé. Cette épreuve sera de plus sa dernière, l’autrichien se tuant à Monza quinze jours plus tard, remportant tout de même la couronne, mais à titre posthume. Malgré tout, cette première édition est un franc succès pour l’Österreichring. Les pilotes tombèrent immédiatement amoureux de ce circuit spécial. Durant dix-ans consécutifs, la Formule 1 offrit une place de choix à cette piste, rapide mais dangereuse, à son calendrier. Disputées au cœur du mois d'Août, les courses furent toutes aussi imprévisibles les unes que les autres. Beaucoup de surprises, de premières et de dernières fois eurent lieu lors de ses dix-huit éditions. La première apparition en 1970 vit Rindt empocher sa dernière pole position avant que le lendemain, Regazzoni et Stommelen ne grimpent chacun sur leur premier podium en catégorie reine. L’année suivante, et même si l’Autriche avait perdu son grand champion, un autre natif du pays disputa son premier grand-prix : Niki Lauda. Dans une saison ultra-dominée par Stewart et sa Tyrrell, c’est l’étonnant Jo Siffert qui fit illusion, réalisant tout simplement le grand chelem : pole, victoire, meilleur tour et tous les tours menés. Malheureusement, cette performance fut la dernière du pilote suisse qui se tuera quelques semaines plus tard lors d’une épreuve hors-championnat à Brands Hatch. Derrière le suisse et Fittipaldi, Tim Schenken grimpa sur son unique podium en Formule 1. Malgré son abandon, Stewart accrocha son deuxième titre mondial sur le circuit autrichien. Deux ans plus tard, l’écossais y décrocha son dernier podium en catégorie reine, remportant son troisième sacre dès l’épreuve suivante. Cette édition 1973 fut également marquée par le premier podium d’un jeune espoir brésilien : Carlos Pace. En 1974, c’est le champion 1974 qui inscrivit son dernier podium alors que du côté des motoristes, Ford-Cosworth réalisait son deux-centième top 3. Après un drôle de grand-prix en 1975, la course de 1976 se passa… sans Ferrari ! Après le terrible accident de Lauda au Nürburgring, la Scuderia annonça son retrait total de la Formule 1, avant de revenir sur sa décision dès la manche suivante. C’est lors de cette épreuve que Watson permit à son écurie Penske de remporter son premier et unique grand-prix dans la discipline. En 1977, c’est Alan Jones qui décrocha un succès totalement inattendu, son premier, tout comme pour son écurie Shadow qui ne s’imposera plus jamais par la suite. L’année suivante, c’est Peterson qui glana le trophée de vainqueur, mais comme pour Rindt ou Siffert, ce dernier connaîtra la mort un mois plus tard, à nouveau à Monza. A noter l’éclosion de l’un des plus grands pilotes de sa génération, Gilles Villeneuve, auteur de son premier podium ici-même. En 1979, Arnoux réalisa sa première pole avant qu’un an plus tard, son équipier de l’époque, Jabouille, ne s’impose pour la dernière fois de sa carrière. C’est d’ailleurs lors de cette épreuve qu’un certain moustachu couru pour la première fois, celui qui deviendra champion douze ans plus tard, Nigel Mansell. En 1982, la lutte pour la tête fut palpitante jusqu’à la ligne d’arrivée. Dans la dernière courbe, Rosberg, alors second derrière De Angelis, se décala et porta une attaque en vue du drapeau à damiers. Résultats, les deux voitures croisèrent la ligne, séparées par cinq petits centièmes de seconde, à l’avantage du pilote Lotus. Ce fut d’ailleurs la dernière fois que Chapman, dirigeant de la marque anglaise, jeta sa casquette au passage de sa voiture victorieuse, l’anglais décédant quelques mois plus tard d’une crise cardiaque. L’année suivante, alors que Ferrari décrochait sa centième pole position en Formule 1, Prost remportait la course, le replaçant au championnat face à la fameuse Brabham BT52 de Piquet. En 1984, Niki Lauda arracha enfin son premier succès sur ses terres pour le quatre-centième grand-prix de l’histoire, alors que dans le même temps, son compatriote Berger entama sa longue carrière sur ATS. En 1985, ce sont les Benetton qui créèrent la surprise en s’installant toutes deux en première ligne pour la première fois de leur histoire. Puis, en 1987, pour la dernière de l’Österreichring, Mansell l’emporta pour son centième départ, le centième également pour son motoriste Honda. Derrière lui et son équipier Piquet, Teo Fabi inscrivit son dernier podium en Formule 1, à bord de sa très colorée Benetton B187. Mais après toutes ces années de courses spectaculaires, l’Autriche perd sa place au calendrier. Comme souvent dans les années 70 et 80, la sécurité des circuits n’est pas toujours au rendez-vous et les nombreux accidents n’arrangèrent en rien les organisateurs dans la tenue d’une nouvelle épreuve.