Situé à quelques kilomètres de la mégalopole sud-américaine Rio de Janeiro, ce circuit au nom complexe aura fait les beaux jours de tout un pays durant les années 80. Le tracé, qui tourne dans le sens-invers des aiguilles d’une montre, ne représente pas vraiment de difficultés, que ce soit par sa platitude extrême ou par ses deux longues lignes droites entrecoupant des séries de courbes plus ou moins serrées. A l’instar de la piste d’Austin, celle de Jacarepaguá est également construite sur des marais, d’où la présence de bosses à de très nombreux endroits, véritable difficulté pour les pilotes. Pour ne rien arranger, le climat brésilien est aussi de la partie, c’est-à-dire une chaleur extrême combinée à une humidité tout aussi importante, voire de grosses averses. Nombreux sont les pilotes et les mécaniques ayant surchauffé au bout des minimum soixantes tours à courir.Sa première apparition remonte à 1978, après cinq ans de venue à Interlagos. L’atmosphère y est tout aussi bouillonnante grâce aux fidèles supporters brésiliens venus en nombre acclamer le héros local Fittipaldi et sa modeste Copersucar. Et pour cette grande première, le brésilien ne fait pas dans la dentelle en s’adjugeant le septième temps des qualifications, un beau résultat pour une si petite structure. Le dimanche sera encore meilleur et malgré la chaleur plus qu’écrasante, sa Copersucar se comporte à merveille, notamment grâce à des pneumatiques Good Year excellents ce jour-là. Pour autant, c’est une Ferrari chaussée de Michelin qui s’impose, celle de Reutemann, le premier succès en Formule 1 pour le manufacturier clermontois avec son pneumatique à carcasse radiale. Mais derrière, la surprise est encore plus impressionnante : Fittipaldi prend la seconde place synonyme de premier podium pour sa petite écurie ! Le public, en liesse, envahit la piste aussitôt la voiture jaune passée. Le vainqueur du jour, Reutemann, n’est que peu acclamé par rapport au héros et champion local. Mais au bout d’un an, le choix est fait de revenir à Interlagos mais après seulement deux éditions, le manque consternant de sécurité scelle le destin du circuit de Sao Paulo. Jacarepaguá revient alors sur le devant de la scène pour s’installer durablement dans le petit cirque de la Formule 1. En 1981, cependant, la chaleur laisse place à la pluie, ce qui ne décourage pas le poleman Piquet de s’élancer en slicks, un choix hasardeux vite compromis tant la piste est détrempée. Cette mauvaise décision profita aux Williams, elles chaussées de bonnes gommes et pourtant, la course des anglaises fut loin d‘être calme. Après avoir vu Prost et Pironi s’auto-éliminer, Reutemann et Jones volent alors vers un doublé facile mais la stratégie de course décidée avant le départ n’est pas respectée, ce qui ne plaît évidemment pas à Frank Williams. L’ordre établi, qui devait s’inverser, reste finalement identique, au grand désarroi du champion 1980, furieux, qui n’hésita pas à boycotter la cérémonie du podium. Le grand-prix suivant sera tout aussi bousculé par la politique, cette fois-ci mêlant la FOCA et la FISA. La cause principale de cette querelle tourne alors autour des turbos, de l’effet de sol et des coûts exorbitants de la discipline mais pour autant, ce sont les petites structures anglaises telles que Brabham et Williams qui prennent les devants. Mais ce regain de performance n’est pas dû au hasard mais plutôt par une astuce technique débusquée par les constructeurs. Il s’agit d’un gros réservoir d’eau, normalement dévolu au freins, rempli avant la pesée pour que la voiture affiche le poids minimal. L’idée est saugrenue mais lorsque ce réservoir, chez Williams en l'occurrence, crève sous les yeux des commissaires, il n’en faut pas plus pour suspendre tous les résultats. Ainsi, après deux grands-prix, Piquet et Rosberg sont disqualifiés alors qu’ils avaient obtenu les premières et deuxièmes places. La victoire revient donc à Prost sur tapis vert, au grand mécontentement des teams de la FOCA, menant inévitablement à un nouveau clash à Imola. En 1983, le circuit brésilien prend la place d’ouverture de championnat. C'est donc ici que le paddock émerveillé découvre la splendide Brabham BT52 et sa forme de flèche. Piquet sera d’ailleurs intraitable, suivi par Rosberg mais comme l’année passée, le finlandais sera exclu. Cette sanction s’explique par le fait que les mécaniciens Williams aient repoussé la machine blanche pour partir de stands après son arrêt ravitaillement, un pit-stop pas si bien réalisé comme en témoigne l’impressionnant incendie touchant le champion du monde 1982. Exceptionnellement, la deuxième position vacante reste innocupée.Il finira par finalement l’occuper en 1984, année où les fameux ravitaillements en essence sont proscrits, d’où de nombreuses pannes provoquant la colère de nombreux pilotes. Prost récolte les lauriers pour la seconde fois sur ce tracé, offrant au moteur TAG-Porsche un premier succès bien mérité. Cette course fut également la première d’un certain Senna, future star en son pays.